文武天皇（701〜704）の時代、現在の向島から両国辺にかけての牛島といわれた地域に、国営の牧場が設置されたと伝えられ、この周辺もかつては牛が草を食んでいたのどかな牧場で、当牛嶋神社は古代から牛とのかかわりの深い神社であったといえます。

　大宝元年（701）、大宝律令で厩牧令が出され、平安時代までに全国に国営の牛馬を育てる牧場（官牧）が39ヶ所と、天皇の意思により32ヶ所の牧場（勅旨牧）が設置され、この付近（本所）にも官牧の「浮嶋牛牧」が置かれたと伝えられています。

　時代は変わり江戸時代、「鎖国令」が解けた事などから、欧米の文化が流れ込み、牛乳の需要が増えることとなりました。

　明治19年の東京府牛乳搾取販売業組合の資料によると、本所区の太平町、緑町、林町、北二葉町と、本所でもたくさんの乳牛が飼われるようになりました。とりわけ、現在の錦糸町駅前の伊藤左千夫「牛乳改良社」や寺島の「大倉牧場」は良く知られています。